花粉症対策として「花粉症緩和米」が今注目を浴びているのです。現在の日本では、１７００万人以上の人が苦しみ、そしてもはや国民病ともいわれている花粉症対策については、国や自治体レベルにて取り組む問題になってきているのであります。農林水産省においては、所轄の研究所にて｢スギ花粉症緩和米｣といった開発に向け、日々花粉症対策の研究を行っているのであります。この｢スギ花粉症緩和米｣というのは、花粉症の症状が食べるだけでよくなるといった便利で画期的であるお米なのであります。
そのしくみについては、お米の遺伝子組み替え、そしてその中にスギ花粉に対しての抗体を入れ込んでお米をつくるといったものなのであります。その花粉症緩和米のお米を毎日食べ続けますと、免疫作用によって徐々に体そのもの自体がスギ花粉へ慣れて、そして花粉症の症状が軽減するといった効果があって、｢経口減感作治療法｣としてのひとつなのであります。一日に一合くらい食べ続けますと、花粉症の症状が数ヵ月後には改善されるといったものでして、既に動物実験においては効果が確認されているのであります。
花粉症対策をご飯として食べるといったことは、注射することやのみ薬から比べますと実に簡単な方法でして、そして病院へ通うといった必要も無くて、花粉症の人にとっては非常に負担が少ない治療法であると考えられるでしょう。その一方では、遺伝子組み替え作物として普及に反対する声であったり、新しいアレルギーなどを心配するといった声もあって、実用化されるまでにはやはり様々な課題があるのです。
当初は食品として開発されていましたこの｢スギ花粉症緩和米｣でありますが、厚生労働省によって｢医薬品として取り扱うべき｣などという風に判断を受けまして、現在では医薬品として花粉症緩和米の開発に方針を変更したのです。このことによって実用化としては、当初の予定よりも遅れているのであります。この｢スギ花粉症緩和米｣というのは今も、安全面においての研究が毎日進められていて、すべての面において安全面が確認されてから、花粉症にて苦しむ人たちにとっての有効である花粉症対策になることが期待されているのです。